7 января сразу после полуночи Набережные Челны озарила мощная вспышка. Высказывалась версия, что это крупный метеорит. А профессор кафедры вычислительной физики и моделирования физических процессов Института физики КФУ Юрий Нефедьев предположил, что это была техногенная вспышка в атмосфере (оптическое явление, возникающее в результате преломления потоков света на границе между слоями атмосферы) или же атмосферное электричество.
По американским же данным, взрыв прямо над Набережными Челнами был вызван вторжением в атмосферу Земли на скорости 21 километр в секунду метеорита, пишут «Вести КАМАЗа». В результате взрыва небесного тела в верхних слоях атмосферы выделилась энергия, равная 0,098 килотоннам в тротиловом эквиваленте (синяя точка на схеме). Взрыв «челябинского метеорита», к примеру, составил 440 килотонн в тротиловом эквиваленте (красная точка).
