Напомним, что по итогам 6 этапа ралли, который прошел 13 января, первым на финиш грузового зачета пришел белорус Сергей Вязович на «МАЗе», вторым стал голландец Жерар де Рой на «Ивеко», а третьим Федерико Вильягра также на «Ивеко». Сотников закончил этап на четвертой позиции, отстав от победителя на 12 минут и 50 секунд. Николаев финишировал с 40-секундным отставанием от своего товарища. Такой расклад позволял камазовцам стартовать на 7 этапе друг за другом и преодолевать маршрут вместе.
Однако на следующий день организаторы переставили старт Сотникова, в результате которого он должен был выехать на маршрут на 16 минут раньше Николаева - а значит, вынужден был бы терять время в ожидании Эдуарда. Руководство команды обратилось за разъяснением к организаторам: в чем причина такой стартовой модификации таблицы? Они объяснили это системной ошибкой. Представители «КАМАЗ-мастера» попросили эту ошибку исправить, что организаторы и пообещали сделать.
Но этого не произошло и Сотников на 7 этапе стартовал первым, а потом около 11 минут ждал Николаева. По мнению большинства российских болельщиков, это было сделано организаторами ралли злонамеренно, чтобы разбить связку «Николаев-Сотников».
Но сегодня все встало на свои места.
Оказывается, после корректировки результатов 6 этапа, Сотникову вернули часть времени за оказание помощи в пути и в итоге он стал победителем 6 этапа!
Этим же обстоятельством объяснилось и то, почему отставание Сотникова от Николаева в генеральном зачете сократилось до 32 минут вместо фактического часа.
